Nous avons quitté Roanne après avoir laissé Manu en gare. Le TER nous a mené jusqu’à la gare de Boutheon. Nous avons rejoint l’ancienne ligne de Bonson à Sembadel par laquelle nous avons rejoint Estivareilles (42). Cette « Voie Verte » n’en est pas vraiment une car son revêtement est très inégal. D’une bonne piste de sable compacté elle passe parfois à une piste de VTT grossière voire même l’ancien ballast ou du sable très meuble. Elle est en rampe constante de 3% sur presque toute sa longueur (de st Marcelin en Forez jusqu’au tunnel de Pichillon). Plus de 20km de côte sous la pluie…

Paradoxalement cette piste possède des équipements non rencontrés jusqu’à présent : une station de lavage gonflage (le gonflage ne marchant pas et notre pompe nous ayant lâchés, nous avons dû faire un détour par un garage…).

Cette ligne du jour était le plus court trajet de St-Etienne à Clermont-Ferrand, toujours reliés aujourd’hui par le nord du massif du Haut-Forez (Ligne de Clermont-Ferrand à Saint-Just-sur-Loire). Sa fermeture prive toute une région de dessertes ferroviaires, substituées par des autocars (TER et départementaux). Deux trains touristiques parcourent la région : le chemin de fer du Haut-Forez sur la portion d’Estivareilles à la Chaise-Dieu et Agrivap de la Chaise-Dieu à Ambert (Ligne de Saint-Germain-des-Fossés à Darsac).

Nous avons pris place au camping d’Estivareilles, très bon marché avec une belle vue sur la vallée. Bien que la tente ait été plantée au sec, une pluie battante nous accompagne pour toute la nuit.