Après une bonne nuit sous un vrai toit, nous avons repris notre route vers le sud de Bristol. Nous avons longé le fleuve Avon, sur une très belle piste, presque jusqu’à son embouchure, puis nous avons pris une voie verte assez bien aménagée de la gare d’Auxton vers le Sud avant de bifurquer vers l’Ouest par une succession de vélo-routes afin de rejoindre la côte à Weston-super-Mare.
Et Burnham On Sea, une voie verte est censée exister, mais il s’agit en réalité d’une invitation à rouler au sommet de la plage… avec nos bagages et par pitié pour la mécanique, nous avons terminé le parcours jusqu’à la gare par la route côtière, assez circulée en cette veille de week-end.
Nous avions ensuite un assez long trajet de train, avec 2 correspondances, l’une à Taunton, l’autre à Exeter. Heureusement ces gares étaient équipées d’ascenseurs pour passer d’une voie à l’autre. Lors de ce trajet, nous n’avons pas pu prendre l’express prévu entre Taunton et Exeter, faute de place à bord pour nos vélos (ce train bondé descendait les voyageurs vers Plymouth). Le chef de quai nous a donc invité à prendre le train suivant (train régional) qui desservait la gare 10 minutes plus tard. La fréquence des trains est assez impressionnante en Angleterre, même dans les villes moyennes à petites.
À Exeter, un second petit autorail nous a emmenés sur une très belle petite voie unique jusqu’à Barnstaple. La vitesse à laquelle nous roulions sur cette voie dénote d’un entretien soutenu de l’infrastructure, que ce soit sur les portions de rails courts ou les portions renouvelées (longs rails soudés).
Arrivés à Baŕnstaple nous pensions nos efforts terminés. C’était sans compter une ascension de quelques kilomètres jusqu’à un charmant camping à la ferme qui domine la vallée.